টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ে দ্বিতীয় সেরা দল ভারত। গত দুই টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খেলেছে তারা। এবারের ফাইনালেও দিয়ে রেখেছে এক পা। ওই ভারতের বিপক্ষে তাদেরই মাঠে সিরিজ। চ্যালেঞ্জিং হবে এতে সন্দেহ নেই জাতীয় দলের ক্রিকেটারদের। শক্তিশালী ভারতের সঙ্গে ক্রিকেটারদের ভাবতে হচ্ছে ভারতের এসজি ক্রিকেট বল নিয়েও।
ক্রিকেটে ইংল্যান্ডের ডিউক, ভারতের এসজি ও অস্ট্রেলিয়ার কোকাবুরা অধিক প্রচলিত। এর মধ্যে বাংলাদেশ, পাকিস্তান, দক্ষিণ আফ্রিকার মতো দলকে কোকাবুরা বলেই বেশি খেলতে দেখা যায়। এই বলের সঙ্গে এসজির আবার কিছু পার্থক্য আছে। নিয়মিত খেলার অভ্যাস না থাকলে এসজি বল যেকোন দলের জন্য খেলা চ্যালেঞ্জিং।
মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে মঙ্গলবার সংবাদ সম্মেলনে এসে লিটন দাস ওই চ্যালেঞ্জ নিয়ে কথা বলেছেন, ‘পাকিস্তান সিরিজ নিয়ে কথা না বললে ভালো হবে। কারণ সামনে খুব বড় চ্যালেঞ্জ। ইন্ডিয়া খুব বড় দল। বলও চেঞ্জ হচ্ছে। আপনারা জানেন, এই বলে (এসজি) আমরা খুব কম খেলি। খেলোয়াড়রা পরিশ্রম করছে, দেখা যাক কী হয়।’
এসজি বলে কী চ্যালেঞ্জ তা নিয়েও কথা বলেন পাকিস্তানের বিপক্ষে দুই টেস্টেই ভালো ইনিংস খেলা লিটন দাস, ‘কোকাবুরা বলের বেসিক হলো- নতুন বলে খেলা একটু কঠিন, পুরনো বলে সহজ। কিন্তু এসজি বলে নতুনটা খেলা সহজ, পুরনো কঠিন। আমরা অনুশীলন করছি দেখা যাক কী হয়।’ ওই চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করতে দেশের সেরা পেসারদের যতটা সম্ভব খেলছেন বলেও উল্লেখ করেন টেস্ট ক্রিকেটে দেশের সেরা ব্যাটার লিটন।
বাংলাদেশ টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের চলতিচক্রে তিন ম্যাচে জয় পেয়েছে। টেবিলে আছে চারে। যার অর্থ টেস্টে ভালো করছে বাংলাদেশ। যদিও ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে হেরেছে দল। তবে তার আগে ঘরে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট জিতেছে। লিটন জানিয়েছেন, টেস্টে ভালো ক্রিকেট খেলার এই ধারা ধরে রাখাই এখন তাদের জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ।
