ঘরের মাটিতে আফগানিস্তান, আয়ারল্যান্ড ও ইংল্যান্ডকে টি-টোয়েন্টি সিরিজে যেভাবে নাকানিচুবানি খাইয়েছিল বাংলাদেশ, সেই খবর হয়তো রয়েছে শ্রীলঙ্কার কাছেও। সেটি না রেখেও উপায় নেই। খাতা-কলমে বিচার-বিশ্লেষণ ছাড়া মাঠে নামলে যে লঙ্কানদেরও একই দশা হতে পারে, সেটি বলার অপেক্ষা রাখে না। সদ্য শেষ করা বিপিএলও লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের অনেকটাই এগিয়ে রেখেছে, সেটিও হয়তো মাথায় রয়েছে লায়নদের।
আজ সন্ধ্যা ৬টায় লাক্কাতুরায় সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বাংলাদেশের অগ্নিপরীক্ষার মুখোমুখি হচ্ছে শ্রীলঙ্কা। তবে এই পরীক্ষায় বসবেন না মেধাবী দুই কান্ডারি সাকিব আল হাসান ও ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা।
বিপিএলের পরে বিশ্রামে রয়েছেন সাকিব। মনোযোগ দিয়েছেন রাজনীতি ও ব্যবসায়ের কাজে। আর আম্পায়ারকে অন্য চাকরি খুঁজতে বলে দুই ম্যাচের নিষেধাজ্ঞায় রয়েছেন হাসারাঙ্গা। ঘরের মাটিতে বিগত তিন সিরিজে বাংলাদেশের ট্রাম্পকার্ড ছিলেন সাকিব। এবার তাকে ছাড়া একটু কঠিন পরীক্ষাই অপেক্ষা করছে নাজমুল হাসান শান্তদের। তবে তার স্বস্তি হিসেবে মাঠে থাকবেন লিটন দাস, মোহাম্মদ নাঈম শেখ, শরিফুল ইসলাম ও মুস্তাফিজুর রহমানরা। আর অভিজ্ঞ হিসেবে থাকবেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। অপরদিকে লঙ্কানদের প্রধান অস্ত্র হাসারাঙ্গা খেলতে পারবেন না প্রথম দুই ম্যাচে। যদিও দলটির আরেক অভিজ্ঞ ক্রিকেটার দাসুন শানাকা কিছুদিন আগেই এখানে বিপিএল খেলে গেছেন। সিলেটের উইকেট সম্পর্কে তার যথেষ্ট ধারণা রয়েছে। সেখানে থাকবেন আরেক অভিজ্ঞ খেলোয়াড় অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস। ফলে লড়াই হবে জমজমাট।
টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা মুখোমুখি হয়েছে মোট ১৩টি ম্যাচে। যেখানে জয়ের পাল্লা ভারি রয়েছে লঙ্কানদের দিকে। তাদের ৯ জয়ের বিপরীতে বাংলাদেশের রয়েছে মাত্র ৪টি জয়। তবে ঘরের মাঠের সবশেষ সিরিজগুলো এগিয়ে রাখছে টাইগারদের। এছাড়া নিউজিল্যান্ডের মাটিতে খেলা শেষ টি-টোয়েন্টি সিরিজও বাংলাদেশের পক্ষে কথা বলে। নিজেদের সবশেষ পাঁচ ম্যাচে ২ জয়, ২ হার ও ১টি পরিত্যক্ত ম্যাচ খেলেছে লাল-সবুজের দল। অন্যদিকে শ্রীলঙ্কার রয়েছে ৩ জয় ও ২ হার।
ভারত বিশ্বকাপে লঙ্কান তারকা ম্যাথিউসকে টাইমড আউট করা নিয়ে বেশ আলোচনায় এসেছিল বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা। এছাড়া তার দেশের কোচ চান্ডিকা হাথুরুসিংহের সঙ্গেও বিরোধের প্রসঙ্গ অনেকবার এসেছে ঘুরেফিরে। সেই হাথুরু এখন টাইগারদের প্রধান কোচ। তাতে টাইমড আউট ও হাথুরুকে জবাব সুযোগ পেয়েছেন ম্যাথিউস। মাঠের খেলার মধ্যে দিয়ে তিনি কতটুকু জবাব দিতে পারেন, সেটিও এখন চ্যালেঞ্জের বিষয়।
এ দিকে চ্যালেঞ্জ রয়েছে বাংলাদেশের দলপতি শান্তর জন্যও। বিপিএলে ১২ ম্যাচ থেকে মাত্র ১৭৫ রান করে বেশ চাপে রয়েছেন তিনি। সেইসঙ্গে পূর্ণ অধিনায়ক হওয়ার পরে এটিই তার প্রথম সিরিজ। চোখ থাকবে সেদিকেও। ম্যাচের আগে গতকাল নাজমুল হোসেন শান্ত বলেছেন, ‘তারা (শ্রীলঙ্কা) খুব ভালো দল। বিশেষ করে বলতে হলে তাদের একাধিক অলরাউন্ডার ক্রিকেটার রয়েছে। তবে আমরা খেলব আমাদের ঘরের কন্ডিশনে। এটা আমাদের বাড়তি সুবিধা দেবে। এটা মাথায় রেখেই সামনে নজর রাখছি। আশা করছি এখানে ভালো ক্রিকেট খেলতে পারব।’ এই কথায় বিশ্বাস রেখে ভক্তরাও মুখিয়ে আছেন বাংলাদেশের সফলতা দেখার জন্য।
