ছিপছিপে গড়নের সেই যে ছেলেটি, মাথায় রং করা চুলের ঝুটি! বছর ১৫ আগে সেই ছবি দেখিয়ে লাতিন মিডিয়াগুলো প্রথম খবর প্রকাশ করতে থাকে। তারা বলতে থাকে, এক বিস্ময় বালকের আবির্ভাব হতে যাচ্ছে বিশ্ব ফুটবলে। সান্তোসে খেলা সেই ছেলেটিকে পরে বিশ্ব চিনে নিয়েছিল বার্সেলোনা, পিএসজি ও ব্রাজিলের জার্সি গায়ে।
সে দিনের সেই কিশোর নেইমার এখন বছর বত্রিশের পরিণত একজন। ক্যারিয়ারে চোটাঘাত তাঁকে অনেকটা পিছিয়ে দিয়েছে। গত দুই মৌসুমে সৌদি আরবের ক্লাব আল হিলালে তাঁর নাম নথিভুক্ত থাকলেও আদতে তাদের কিছুই দিতে পারেননি ব্রাজিলিয়ান এই তারকা। সাকল্যে মাত্র ৭টি ম্যাচ খেলেছেন তিনি আল হিলালের হয়ে এবং গোল মাত্র একটি। যিনি বিরল ফুটবলারের একজন, যিনি কিনা ভিন্ন ভিন্ন তিনটি ক্লাবের হয়ে ১০০-এর বেশি গোল করেছেন, সেই নেইমার আদতে রিয়াদের ক্লাবটিকে কিছুই দিতে পারেননি।
বরং বাঁ-পায়ে অস্ত্রোপচার করার পর প্রায় এক বছর ক্লাবটি তাঁর সব চিকিৎসার খরচ জুগিয়েছে। এখন তিনি অনেকটাই ফিট। এই জুন পর্যন্তই চুক্তি ছিল তাঁর আল হিলালের সঙ্গে। তার আগেই নেইমার আল হিলাল ছেড়ে তাঁর শৈশবের ক্লাব ব্রাজিলের সান্তোস এএফসিতে ফিরে যাচ্ছেন। গতকাল সৌদি ক্লাবের পক্ষ থেকে বিবৃতি দিয়ে সেই খবর নিশ্চিতও করেছে। ‘নেইমার তাঁর ক্যারিয়ারে আমাদের জন্য যা করেছেন, তার জন্য আমরা কৃতজ্ঞ। তাঁর আগামীর জন্য শুভকামনা।’
ইএসপিএনের খবর, দু’পক্ষের সমঝোতার মধ্য দিয়েই চুক্তি ভাঙা হয়েছে। ২০২৩ সালে পিএসজি থেকে আল হিলালে এসেছিলেন নেইমার। বছরে প্রায় ১১০ মিলিয়ন পাউন্ড পেতেন নেইমার আল হিলালের কাছ থেকে। ক্লাবটির হয়ে মোট ৪২৮ মিনিট খেলেছেন। তবে ব্রাজিলের সংবাদমাধ্যম গ্লোবা জানাচ্ছে, চোটের কারণে এত বেশি আয় করতে পারেননি তিনি। ৫২ মিলিয়ন পাউন্ডের মতো পেয়েছেন তিনি আল হিলাল থেকে। আর্থিক এই ক্ষতি মেনে নিয়েছেন ব্রাজিলিয়ান তারকা।
সৌদিতে সপ্তাহে যেখানে তাঁর বেতন ছিল ১.৫ মিলিয়ন ইউরো, সেখানে সান্তোসে ৫০ হাজার ইউরোতেই সন্তুষ্ট থাকতে হবে। ব্রাজিলের এই ক্লাবটিতে সর্বোচ্চ ২৫ হাজার ইউরো পেয়ে থাকেন বাকিরা, সেই হিসাবে নেইমারের বেতন দ্বিগুণ। যদিও সৌদি থেকে বেতনের প্রায় ৯৭ শতাংশ ছাড় দিয়েই আসছেন তিনি। কেননা তিনি ব্রাজিলের হয়ে আন্তর্জাতিক ম্যাচে ফিরতে চান এবং এ জন্য তাঁকে নাকি প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক লিগে খেলতে হবে। সে কারণেই নাকি সৌদি লিগের বাইরে ব্রাজিলের ঘরোয়া লিগে খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
আপাতত সান্তোসের সঙ্গে ৬ মাসের চুক্তিতে যাচ্ছেন তিনি, সঙ্গে এক বছরের বর্ধিত সময়ও রয়েছে। যেখানে দু’পক্ষ চাইলে আরও এক বছর সান্তোসে খেলতে পারবেন নেইমার। প্রিয় ক্লাবের হয়ে মাঠে নামার জন্য নেইমার নাকি এতটাই মুখিয়ে, এরই মধ্যে মেডিকেল টেস্ট দিতে দেশের উদ্দেশে রওনা দিয়েছেন। ৫ ফেব্রুয়ারি সান্তোসের পরের ম্যাচেই মাঠে নামতে চাইছেন। লাতিন মিডিয়াগুলোর খবর, সান্তোসের মালিকানার কিছু অংশ নিতে চলেছেন নেইমার।
