ইংলিশ লিগ কাপের (কারাবাও কাপ) তৃতীয় রাউন্ডে জয় দিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে ইংলিশ ফুটবলের দুই জায়ান্ট আর্সেনাল ও লিভারপুল। পৃথক ম্যাচে আর্সেনাল ৪-২ গোলে ইপসউইচ টাউনকে এবং লিভারপুল ৩-১ গোলে টটেনহ্যাম হটস্পারকে হারিয়ে পরের রাউন্ডে জায়গা করে নিয়েছে।
ইপসউইচের মাঠ পোর্টম্যান রোডে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেয় আর্সেনাল। ম্যাচের মাত্র সপ্তম মিনিটে ১৬ বছর বয়সী ম্যাক্স ডোমানের গোলে এগিয়ে যায় গানার্সরা। এরপর ১৬তম মিনিটে ননি মাদুয়েকে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। বিরতির পর ৪৭তম মিনিটে নিজের দ্বিতীয় গোল করে আর্সেনালকে ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন ডোমান।
৫৮তম মিনিটে মিকেল মেরিনো গোল করলে আর্সেনালের জয় অনেকটাই নিশ্চিত হয়ে যায়। শেষ দিকে ইপসউইচের হয়ে আনিস মেহমেতি ৬১তম মিনিটে এবং চুবা একপোম ম্যাচের শেষ দিকে একটি গোল করেন। তবে শেষ পর্যন্ত ৪-২ ব্যবধানের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে মিকেল আরতেতার দল।
এই ম্যাচে বিশেষ নজর কেড়েছেন আর্সেনালের ১৬ বছর বয়সী ডোমান। দুই গোল করে তিনি ইংলিশ শীর্ষ পর্যায়ের ফুটবলে এক ম্যাচে দুই গোল করা মাত্র দ্বিতীয় ১৬ বছর বয়সী খেলোয়াড় হিসেবে ওয়েন রুনির পাশে নাম লিখিয়েছেন। রুনি ২০০২ সালে এমন কীর্তি গড়েছিলেন।
অন্যদিকে অ্যানফিল্ডে টটেনহ্যামকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে লিভারপুল। ২১তম মিনিটে অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের গোলে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। দ্বিতীয়ার্ধের ৫৪তম মিনিটে কোডি গাকপো ব্যবধান দ্বিগুণ করেন।
৬৯তম মিনিটে কনর গ্যালাগারের গোলে ম্যাচে ফেরার আশা জাগায় টটেনহ্যাম। তবে যোগ করা সময়ের প্রথম মিনিটে দূরপাল্লার দুর্দান্ত শটে গোল করে লিভারপুলের জয় নিশ্চিত করেন ডমিনিক সোবোস্লাই। ফলে ৩-১ ব্যবধানে জিতে কারাবাও কাপের পরের রাউন্ডের ড্রয়ে জায়গা করে নেয় লিভারপুল।
দুই দলের জয়েই তরুণ ও রোটেটেড স্কোয়াডের খেলোয়াড়রা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন। আর্সেনালের হয়ে ডোমানের জোড়া গোল যেমন ম্যাচের অন্যতম আলোচনার বিষয়, তেমনি লিভারপুলের হয়ে সোবোস্লাইয়ের শেষ মুহূর্তের গোলও ম্যাচের উত্তেজনা বাড়িয়ে দেয়।
