বিশ্বকাপের আগে শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতিতে শক্তি ও ছন্দের দারুণ বার্তা দিল ফুটবলের দুই পরাশক্তি আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিল। একদিকে লিওনেল মেসির নেতৃত্বে দুর্দান্ত আক্রমণভাগের প্রদর্শনীতে বড় জয় পেয়েছে আর্জেন্টিনা, অন্যদিকে নাটকীয় লড়াইয়ে জয় তুলে নিয়েছে ব্রাজিল।
আফ্রিকার দল জাম্বিয়ার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে ৫-০ গোলের বড় জয় পেয়েছে আর্জেন্টিনা। শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকা দলটি ম্যাচের চতুর্থ মিনিটেই এগিয়ে যায় হুলিয়ান আলভারেজের গোলে। এ গোলের পেছনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন মেসি।
প্রথমার্ধের শেষ দিকে অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের সঙ্গে দারুণ সমন্বয়ে নিচু শটে গোল করে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন মেসি। আর্জেন্টিনার জার্সিতে দেশের মাটিতে এটি তার সম্ভাব্য শেষ গোল হতে পারে। একই সঙ্গে ৪০টি ভিন্ন জাতীয় দলের বিপক্ষে গোল করার কীর্তিও গড়েছেন তিনি।
দ্বিতীয়ার্ধে আর্জেন্টিনা আরও আধিপত্য বিস্তার করে। থিয়াগো আলমাদার ওপর ফাউলে পাওয়া পেনাল্টি থেকে গোল করেন নিকোলাস ওতামেন্দি। এরপর আত্মঘাতী গোলে ব্যবধান বাড়ে। যোগ করা সময়ে ভ্যালেন্টিন বারকোর গোলে ৫-০ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত হয়।
বুয়েনস এইরেসের লা বোমবোনেরা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচটি ছিল বিশ্বকাপের আগে নিজেদের মাঠে আর্জেন্টিনার শেষ প্রস্তুতি। কোচ লিওনেল স্কালোনি এ ম্যাচে একাধিক পরিবর্তন এনে বেঞ্চের খেলোয়াড়দেরও যাচাই করেন।
অন্যদিকে ফ্লোরিডার ক্যাম্পিং ওয়ার্ল্ড স্টেডিয়ামে ক্রোয়েশিয়াকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে ব্রাজিল। প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের তৈরি আক্রমণ থেকে দানিলো সান্তোস গোল করে দলকে এগিয়ে নেন।
দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচে উত্তেজনা বাড়ে। ৮৪ মিনিটে লোভরো মাজের গোল করে সমতা ফেরালেও দ্রুতই পেনাল্টি পায় ব্রাজিল। সেখান থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে নেন ইগর থিয়াগো। শেষ মুহূর্তে এনড্রিকের আক্রমণ থেকে গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেল্লির গোল জয় নিশ্চিত করে।
বিশ্বকাপের আগে দল গোছাতে ব্যস্ত ব্রাজিল কোচ কার্লো আনচেলত্তি। সামনে আরও প্রস্তুতি ম্যাচের মাধ্যমে স্কোয়াড চূড়ান্ত করবে দলটি।
সবমিলিয়ে, ২০২৬ বিশ্বকাপের আগে আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিল—দুই দলই আত্মবিশ্বাসী অবস্থানে নিজেদের প্রস্তুতির শক্ত বার্তা দিল।
