মার্কিন মেজর লিগ সকারে (MLS) ইন্টার মায়ামি তাদের ‘জীবন্ত কিংবদন্তি’ লিওনেল মেসি কে সম্মান জানাতে অভিনব উদ্যোগ নিয়েছে। নতুন স্টেডিয়ামের একটি স্ট্যান্ডের নাম তার নামে রাখার পরেই মেসি সেই স্ট্যান্ডের সামনে গোল করে স্টেডিয়ামের উদ্বোধনকে স্মরণীয় করে তুলেছেন।
নু স্টেডিয়ামে মায়ামির প্রথম গোলটি আসে মেসির কাছ থেকে। ম্যাচের মাত্র ১০ মিনিটের মধ্যে আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড তার বিশেষ দক্ষতা দেখান। স্ট্যান্ডের নামকরণকৃত জায়গার সামনে গোল করে তিনি উদ্বোধনকে আরও উল্লেখযোগ্য করে তোলেন। তবে ম্যাচটি অস্টিন এফসির সঙ্গে ২-২ গোলের ড্রয়ে শেষ হয়।
অতিথি দলের ডিফেন্ডার গুইলহেরমো বিরো প্রথম গোলটি করেন। আর্জেন্টাইন গ্রেট মেসি চার মিনিট পর হেডের মাধ্যমে সমতা ফেরান। প্রথমার্ধে অস্টিন দুইবার পোস্টে আঘাত করে এবং পেনাল্টি দাবি জানায়, তবে সফল হতে পারেনি। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে অস্টিন একটি গোল করে মায়ামির উৎসবের ছন্দ ব্যাহত করার চেষ্টা করে।
অস্টিনের চাপ বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে মেসি গোলের প্রচেষ্টা চালান। একটি শট গোলকিপার ব্রাড স্টুভার প্রতিহত করেন। তবে ৩৯ বছর বয়সী দক্ষিণ আমেরিকান তারকা লুইস সুয়ারেজ ম্যাচের শেষ দিকে চমৎকার ভলিতে গোল করে স্কোর ২-২ তে সমান করেন।
২৬,৭০০ দর্শক ধারণক্ষমতার নতুন স্টেডিয়ামে উপস্থিত দর্শকরা মেসির আরেকটি ঝলক দেখার অপেক্ষায় ছিলেন। শেষ মিনিটে তার একটি ট্রেডমার্ক ফ্রি-কিক পোস্টে আঘাত করে ফিরে আসে।
গত মৌসুমে এমএলএস কাপ জয়ী ইন্টার মায়ামি শনিবার প্রথম হোম ম্যাচ খেলেছে। ছয় বছরেরও বেশি সময় ধরে ফোর্ট লডারডেলে হোম ম্যাচ খেলার পর এবার তারা নিজেদের শহরে ফিরে এসেছে।
মায়ামি এই ম্যাচের মাধ্যমে তাদের এমএলএসে পাঁচ ম্যাচে অপরাজিত থাকা ধারাকে বজায় রাখে, আর অস্টিন টানা চার ম্যাচ জেতার স্বাদ পায়নি।
