২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের ড্র শেষে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু দুটি গ্রুপ—সি ও জে। সি গ্রুপে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল আর জে গ্রুপে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। ভিন্ন গ্রুপে থাকলেও দুই মহাতারকার দল নকআউটে দ্রুতই একে–অপরের মুখোমুখি হতে পারে এ কারণে জমে উঠেছে ফুটবলবিশ্বের আলোচনাও।
জে গ্রুপে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ আলজেরিয়া, অস্ট্রিয়া ও প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলা জর্ডান। কাগজে–কলমে সহজ গ্রুপ মনে হলেও আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনির সতর্ক দৃষ্টি, ‘বিশ্বকাপে সহজ ম্যাচ বলে কিছু নেই। আমরা সর্বোচ্চটা দেওয়ার লক্ষ্যেই নামব।’
প্রতিটি গ্রুপ থেকে প্রথম দুই দল ও সেরা আট তৃতীয় স্থানধারী দল মিলিয়ে উঠবে শেষ ৩২–এ। গ্রুপ সেরা হলে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ হওয়া সম্ভাবনা স্পেন, উরুগুয়ে, সৌদি আরব, কেপ ভার্দের যে কেউ। অর্থাৎ নকআউটের প্রথম ধাপেই কঠিন পরীক্ষা অপেক্ষা করছে লিওনেল মেসির দেশের জন্য।
স্কালোনি আলজেরিয়া, অস্ট্রিয়া ও জর্ডানকে ‘উপেক্ষার সুযোগ নেই’ বলে মন্তব্য করেন। আলজেরিয়ার কোচ পেটকোভিচ তাঁর পুরোনো কোচিং সঙ্গী হওয়ায় প্রতিপক্ষকে আরও ভালো চেনেন স্কালোনি।
অন্যদিকে ব্রাজিল আছে সি গ্রুপে মরক্কো, হাইতি ও স্কটল্যান্ডের সঙ্গে। ব্রাজিল কোচ কার্লো আনচেলত্তি ড্রকে কঠিন বলে উল্লেখ করে জানান, ‘মরক্কো খুব শক্তিশালী দল, স্কটল্যান্ডও শারীরিকভাবে শক্ত প্রতিপক্ষ। তবে ব্রাজিলের সামর্থ্যে আমি আত্মবিশ্বাসী।’
ব্রাজিল-মরক্কো ম্যাচ দিয়েই ১৩ জুন শুরু হবে সেলেসাওদের বিশ্বকাপ মিশন। আনচেলত্তির লক্ষ্য পরিষ্কার ‘তিনটি গ্রুপ ম্যাচই আমাদের জিততে হবে।’
দুই পরাশক্তির সরাসরি লড়াই এখনো গ্রুপে না হলেও, নকআউটের হিসাব বলছে অল্প ভুলেই হতে পারে ব্রাজিল–আর্জেন্টিনার আগাম মহারণ।
