দীর্ঘদিনের দাবি ও অপেক্ষার পর বাস্তবায়নের পথে এগোচ্ছে বহুল আলোচিত পদ্মা ব্যারাজ প্রকল্প। রাজবাড়ীর পাংশা উপজেলার হাবাসপুর এলাকায় পদ্মা নদীর ওপর প্রায় ২ দশমিক ১ কিলোমিটার দীর্ঘ এই ব্যারাজ নির্মাণের পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে। বর্ষার পানি সংরক্ষণ করে শুষ্ক মৌসুমে তা নিয়ন্ত্রিতভাবে ব্যবহার, সেচ সম্প্রসারণ, নদী পুনঃখনন, নৌপথ সচল রাখা, বন্যা ব্যবস্থাপনা, লবণাক্ততা কমানো এবং জলবিদ্যুৎ উৎপাদনের মাধ্যমে দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের পানি ব্যবস্থাপনা ও অর্থনীতিতে বড় পরিবর্তন আনার লক্ষ্য রয়েছে প্রকল্পটির।
গত ১৩ মে জাতীয় অর্থনৈতিক পরিষদের নির্বাহী কমিটির (একনেক) সভায় ‘পদ্মা ব্যারাজ (প্রথম পর্যায়)’ প্রকল্প অনুমোদন দেওয়া হয়। প্রকল্পটির ব্যয় ধরা হয়েছে ৩৪ হাজার ৪৯৭ কোটি ২৫ লাখ টাকা। বাংলাদেশ পানি উন্নয়ন বোর্ডের মাধ্যমে শতভাগ সরকারি অর্থায়নে ২০২৬ সালের জুলাই থেকে ২০৩৩ সালের জুন পর্যন্ত প্রকল্পটি বাস্তবায়নের পরিকল্পনা রয়েছে।
প্রকল্পের মূল উদ্দেশ্য হচ্ছে বর্ষাকালে পদ্মার অতিরিক্ত পানি সংরক্ষণ করে শুষ্ক মৌসুমে তা প্রয়োজন অনুযায়ী ব্যবহার করা। হাবাসপুরে নির্মাণের পরিকল্পনা করা মূল ব্যারাজে ৭৮টি স্পিলওয়ে, ১৮টি আন্ডারস্লুইস, দুটি ফিশ পাস এবং নেভিগেশন লকসহ বিভিন্ন অবকাঠামো রাখার কথা রয়েছে। একই সঙ্গে জলবিদ্যুৎ উৎপাদনের ব্যবস্থাও থাকবে। প্রকাশিত প্রকল্প-তথ্য অনুযায়ী, ব্যারাজ থেকে প্রায় ১১৩ মেগাওয়াট জলবিদ্যুৎ উৎপাদনের পরিকল্পনা রয়েছে।
শুধু ব্যারাজ নির্মাণেই প্রকল্পটি সীমাবদ্ধ নয়। এর আওতায় নদী ও পানি ব্যবস্থাপনার বিভিন্ন অবকাঠামো উন্নয়ন, ড্রেজিং এবং সেচব্যবস্থা সম্প্রসারণের পরিকল্পনা রয়েছে। এর ফলে শুষ্ক মৌসুমে পানির প্রাপ্যতা বাড়ানোর পাশাপাশি দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের নদীগুলোর পানিপ্রবাহ পুনরুদ্ধারে সহায়তা করার প্রত্যাশা করা হচ্ছে।
কৃষির ওপরও বড় প্রভাব পড়তে পারে এই প্রকল্পের। দক্ষিণ-পশ্চিম ও উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলের বিস্তীর্ণ এলাকা কৃষিনির্ভর। বর্ষাকালে অতিরিক্ত পানি ও বন্যা এবং শুষ্ক মৌসুমে সেচের পানির সংকট কৃষকদের দীর্ঘদিনের সমস্যা। ব্যারাজের মাধ্যমে পানি সংরক্ষণ ও নিয়ন্ত্রণ করা গেলে শুষ্ক মৌসুমে সেচ সুবিধা বাড়তে পারে। এতে অনাবাদি জমি চাষের আওতায় আসার পাশাপাশি একই জমিতে একাধিক ফসল উৎপাদনের সুযোগও বাড়বে বলে আশা করা হচ্ছে।
সরকারি পরিকল্পনায় প্রকল্পটি বাস্তবায়িত হলে দেশের দক্ষিণ-পশ্চিম ও উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলের বড় একটি অংশে পানি ব্যবস্থাপনায় পরিবর্তন আনার লক্ষ্য রয়েছে। বাসসের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, নদী ব্যবস্থা পুনরুদ্ধার, লবণাক্ততার আগ্রাসন কমানো, সেচ সুবিধা সম্প্রসারণ ও পরিবেশগত ভারসাম্য রক্ষাও প্রকল্পটির অন্যতম উদ্দেশ্য।
পদ্মা অববাহিকার নৌযোগাযোগের ক্ষেত্রেও প্রকল্পটি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে। নেভিগেশন লক ও সংশ্লিষ্ট অবকাঠামো থাকায় নৌপথ সচল রাখা সহজ হতে পারে। কৃষিপণ্য ও অন্যান্য পণ্য নৌপথে পরিবহন বাড়লে স্থানীয় ও আন্তজেলা বাণিজ্যের প্রসার ঘটার সম্ভাবনা রয়েছে।
প্রকল্পটির আরেকটি উল্লেখযোগ্য দিক হলো জলবিদ্যুৎ উৎপাদন। পরিকল্পনা অনুযায়ী, মোট ১১৩ মেগাওয়াট উৎপাদন ক্ষমতার জলবিদ্যুৎকেন্দ্র স্থাপনের সুযোগ রাখা হয়েছে। উৎপাদিত বিদ্যুৎ জাতীয় গ্রিডে যুক্ত হলে দেশের বিদ্যুৎ সরবরাহ ব্যবস্থায়ও কিছুটা অবদান রাখতে পারে।
তবে এত বড় একটি নদী অবকাঠামো প্রকল্প বাস্তবায়নের ক্ষেত্রে পরিবেশগত বিষয়ও গুরুত্বপূর্ণ। ব্যারাজ নির্মাণের ফলে নদীর স্বাভাবিক পানিপ্রবাহ, পলি জমা, মাছের প্রজনন ও বিচরণ এবং নদীনির্ভর মানুষের জীবিকার ওপর সম্ভাব্য প্রভাব নিয়মিত পর্যবেক্ষণ করতে হবে। প্রকল্পে ফিশ পাস রাখার পরিকল্পনা থাকলেও মাছের স্বাভাবিক চলাচল ও জলজ জীববৈচিত্র্য রক্ষায় কার্যকর ব্যবস্থাপনা নিশ্চিত করা জরুরি।
এ ছাড়া এত বড় প্রকল্পে ব্যয় নিয়ন্ত্রণ, নির্ধারিত সময়ে কাজ শেষ করা, নিয়মিত ড্রেজিং, পলি ব্যবস্থাপনা, নদীর গতিপথ পর্যবেক্ষণ এবং তীর সংরক্ষণ বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠতে পারে। শুধু অবকাঠামো নির্মাণ নয়, দীর্ঘমেয়াদি রক্ষণাবেক্ষণ ও পানি ব্যবস্থাপনার কার্যকর পরিকল্পনাও প্রকল্পটির সফলতার জন্য গুরুত্বপূর্ণ।
দীর্ঘদিনের দাবি ও আন্দোলনের পর পদ্মা ব্যারাজ প্রকল্প অনুমোদন পাওয়ায় রাজবাড়ীসহ দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের মানুষের মধ্যে প্রত্যাশা তৈরি হয়েছে। প্রকল্পটি নির্ধারিত নকশা ও সময় অনুযায়ী স্বচ্ছভাবে বাস্তবায়ন করা গেলে কৃষি, সেচ, নৌযোগাযোগ, বিদ্যুৎ, মৎস্য এবং স্থানীয় অর্থনীতিতে এর বহুমুখী প্রভাব পড়তে পারে।
তবে প্রকল্পের প্রকৃত সুফল নির্ভর করবে সঠিক নকশা, সময়মতো বাস্তবায়ন, ব্যয় নিয়ন্ত্রণ, নদীর স্বাভাবিক পরিবেশ রক্ষা এবং দীর্ঘমেয়াদি রক্ষণাবেক্ষণের ওপর। এসব বিষয় নিশ্চিত করা গেলে পদ্মা ব্যারাজ রাজবাড়ীসহ বিস্তীর্ণ অঞ্চলের পানি ব্যবস্থাপনা ও অর্থনীতিতে নতুন অধ্যায়ের সূচনা করতে পারে।
