নারী এশিয়া কাপের বাঁচা-মরার ম্যাচে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ৩৪ রানে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ। ব্যাটিংয়ে বড় সংগ্রহ গড়তে না পারলেও বোলারদের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে জয় তুলে নেয় নিগার সুলতানার দল। গ্রুপ ‘বি’-এর রানার্সআপ বাংলাদেশ এখন সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে শক্তিশালী ভারতের।
মঙ্গলবার (৮ সেপ্টেম্বর) দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরুতেই চাপে পড়ে বাংলাদেশ। মাত্র ৮ রানের মধ্যে হারায় দুই উইকেট। এরপর জুরাইরা ফেরদৌস ও অধিনায়ক নিগার সুলতানা ২৯ রানের জুটি গড়ে সাময়িকভাবে বিপদ সামাল দেন। কিন্তু এরপর আবারও ব্যাটিংয়ে ধস নামে। ৫৫ রানের মধ্যেই ৬ উইকেট হারিয়ে বড় বিপর্যয়ে পড়ে বাংলাদেশ।
সেখান থেকে দলের হাল ধরেন শারমিন আক্তার ও নাহিদা আক্তার। দুজনের গুরুত্বপূর্ণ জুটিতে শেষ পর্যন্ত ২০ ওভারে ৭ উইকেটে ১০৩ রান সংগ্রহ করে বাংলাদেশ। শারমিন ৩১ বলে ৩৮ রান করে দলের সর্বোচ্চ স্কোরার হন। তার ইনিংসে ছিল তিনটি চার। নাহিদা ২৬ বলে অপরাজিত ১৬ রান করেন।
ম্যাচ শেষে শারমিন আক্তার বলেন, দ্রুত কয়েকটি উইকেট পড়ে যাওয়ার পর তার লক্ষ্য ছিল ক্রিজে টিকে থেকে শেষের ব্যাটারদের সঙ্গে জুটি গড়া। তার মতে, শুরুতেই পাঁচ-ছয়টি উইকেট পড়ে গেলে স্বাভাবিকভাবেই দল চাপে পড়ে যায়।
দলীয় সংগ্রহ নিয়ে সন্তুষ্টির কথাও জানান শারমিন। ম্যাচের পরিস্থিতি বিবেচনায় ১০০ রান পার করাটাকেই গুরুত্বপূর্ণ মনে হয়েছে তার। নাহিদার সঙ্গে ব্যাটিং করার সময় আত্মবিশ্বাস পেয়েছেন বলেও জানান তিনি।
বাংলাদেশের দেওয়া ১০৪ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই চাপে পড়ে যায় সংযুক্ত আরব আমিরাত। মারুফা আক্তারের সুইং এবং বাংলাদেশের স্পিনারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৯ উইকেটে ৬৯ রানের বেশি করতে পারেনি স্বাগতিকরা। ফলে ৩৪ রানের জয় নিশ্চিত হয় বাংলাদেশের।
বল হাতে বাংলাদেশের হয়ে সবচেয়ে সফল ছিলেন রাবেয়া খান। চার ওভারে মাত্র ১৪ রান দিয়ে তিন উইকেট নেন তিনি। নাহিদা আক্তার ও মারুফা আক্তার নেন দুটি করে উইকেট। সুলতানা খাতুন ও ফাহিমা খাতুনও একটি করে উইকেট শিকার করেন।
ব্যাটিংয়ে নিজের পারফরম্যান্স নিয়ে অবশ্য পুরোপুরি সন্তুষ্ট নন শারমিন। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে দর্শকেরা চার-ছক্কার আক্রমণাত্মক ব্যাটিং দেখতে চান উল্লেখ করে তিনি বলেন, পরিস্থিতি ও উইকেটের সঙ্গে মানিয়ে নিয়েই একজন খেলোয়াড়কে ব্যাট করতে হয়।
এই জয়ে গ্রুপ ‘বি’-এর রানার্সআপ হয়ে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে বাংলাদেশ। আগামী বৃহস্পতিবার প্রথম সেমিফাইনালে ভারতের মুখোমুখি হবে টাইগ্রেসরা। অন্য সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তান।
কম রানের ম্যাচে ব্যাটিং নিয়ে প্রশ্ন থাকলেও বাংলাদেশের বোলিং ইউনিট যেভাবে ১০৩ রান সফলভাবে রক্ষা করেছে, সেটিই এখন দলের সবচেয়ে বড় আত্মবিশ্বাস। তবে শিরোপার লড়াইয়ে ভারতের মতো শক্তিশালী দলের বিপক্ষে ব্যাটিংয়ে আরও উন্নতি করতে হবে বাংলাদেশকে।
