শিরোপার লড়াই থেকে আস্তে আস্তে ছিটকে পড়ছে Arsenal FC। শেষ সাতটি প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচে মাত্র দুটি জয় নিয়েছে লন্ডনের দল, আর Manchester City FC ধারাবাহিক সাফল্যের কারণে হাতে থাকা ১১ ম্যাচের মধ্যে দুই শীর্ষ দলের ব্যবধান মাত্র দুই পয়েন্ট।
এই পরিস্থিতিতে Mikel Arteta তার খেলোয়াড়দের শক্ত মানসিকতার পরিচয় দিতে সতর্ক বার্তা দিয়েছেন। তিনি বলেছেন, শিরোপার প্রত্যাশা রাখার খেলোয়াড়দের জন্য প্রিমিয়ার লিগে লড়তে হলে ‘শোরগোল’ এবং ‘বুলেট’ সামলাতে হবে। সামলাতে না পারলে অন্য কোনো ক্লাবে যাওয়াই উচিত।
আর্সেনাল উলভসের বিরুদ্ধে দুই গোলের লিড ধরে রাখতে না পারায় ড্র করার পর আর্তেতা বলেছেন, “আপনি খেলোয়াড়দের প্রশ্ন করুন—তোমরা কি এই শোরগোলের অংশ হতে চাও? যদি না চাও, তবে অন্য কিছু করো। মানসিকভাবে শক্তিশালী খেলোয়াড়দের দরকার। গত ১০–১৫ বছর ধরে সবাই দাবি করে আসছে যে আমাদের শিরোপার লড়াইয়ে ফিরে যেতে হবে। এখন আমরা সেখানে পৌঁছেছি, সমস্যা কী?”
সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে তিনি আরও বলেছেন, “শোরগোল এবং বুলেটগুলো ফুটবলের অংশ। আমরা চেষ্টা করি এগুলোকে সঠিকভাবে মোকাবিলা করতে। আমাদের যা করা দরকার, আমরা তা করি। শেষ পর্যন্ত শুধু পরবর্তী ম্যাচ জিতলেই আমাদের অবস্থান শক্ত হবে। আর সেটিই একমাত্র বিষয় যা আমাদের নিয়ন্ত্রণে আছে।”
রোববার আর্সেনাল চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী Tottenham Hotspur FC-এর মুখোমুখি হবে, যেখানে দলের মানসিক দৃঢ়তা শিরোপা দৌড়ে তাদের ভাগ্য নির্ধারণ করবে।
