চলমান ICC Men’s T20 World Cup-এ চমক দেখিয়ে সুপার এইটে জায়গা করে নিয়েছে Zimbabwe national cricket team। অস্ট্রেলিয়া ও শ্রীলঙ্কার মতো সাবেক চ্যাম্পিয়নদের হারিয়ে এবার তারা নতুন চ্যালেঞ্জে—প্রতিপক্ষ West Indies cricket team।
মুম্বাইয়ে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায় মুখোমুখি হবে দুই দল। ‘বি’ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে ৪ ম্যাচে ৩ জয় ও ১টি পরিত্যক্ত ম্যাচ মিলিয়ে ৭ পয়েন্ট নিয়ে সুপার এইটে ওঠে জিম্বাবুয়ে। ওমান, অস্ট্রেলিয়া ও শ্রীলঙ্কাকে হারায় তারা; আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেসে যাওয়ায় পায় ১ পয়েন্ট।
জিম্বাবুয়ের সাফল্যে বড় ভূমিকা রাখেন ওপেনার Brian Bennett ও দুই পেসার Blessing Muzarabani এবং Brad Evans। দুটি হাফ-সেঞ্চুরিতে বেনেটের সংগ্রহ ১৭৫ রান। মুজারাবানি নেন ৯ উইকেট, ইভান্স ৮টি।
অধিনায়ক Sikandar Raza বলেন, “গ্রুপ পর্ব এখন অতীত। তবে সেই অভিজ্ঞতা আমাদের আত্মবিশ্বাস দেবে। জয় দিয়েই সুপার এইট শুরু করতে চাই। কাজটা কঠিন, কারণ ওয়েস্ট ইন্ডিজ শক্তিশালী দল। তবে আমরা প্রস্তুত।”
অন্যদিকে ‘সি’ গ্রুপে চার ম্যাচের চারটিই জিতে পূর্ণ ৮ পয়েন্ট নিয়ে সুপার এইটে এসেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ইংল্যান্ড, স্কটল্যান্ড, ইতালি ও নেপালকে হারায় ক্যারিবীয়রা।
অধিনায়ক Shai Hope ব্যাট হাতে দুটি হাফ-সেঞ্চুরিতে করেন ১৫৫ রান। বোলিংয়ে উজ্জ্বল ছিলেন Jason Holder ও Shamar Joseph—দুজনই নেন ৭টি করে উইকেট। এছাড়া স্পিনার Gudakesh Motie ও অলরাউন্ডার Romario Shepherd নেন ৬টি করে উইকেট; স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে হ্যাটট্রিকও করেন শেফার্ড।
হোপ বলেন, “গ্রুপ পর্বে আমরা ভালো খেলেছি, বিশেষ করে বোলাররা। সুপার এইটেও সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে চাই। তবে জিম্বাবুয়েকে হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই।”
পরিসংখ্যানে এগিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। টি-টোয়েন্টিতে চার দেখায় তিনটিতে জিতেছে ক্যারিবীয়রা, একবার জয় পেয়েছে জিম্বাবুয়ে।
চমক অব্যাহত রাখতে পারবে কি জিম্বাবুয়ে, নাকি অভিজ্ঞতায় এগিয়ে থাকা ওয়েস্ট ইন্ডিজ দাপট দেখাবে—সুপার এইটের লড়াইয়ে সেটাই এখন দেখার অপেক্ষা।
