আফগানিস্তানের ক্রিকেট ইতিহাসে এমন রোমাঞ্চকর দিন আগে কখনও আসেনি। আজ (মঙ্গলবার) আবুধাবির গরম দুপুরে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ওয়ানডেতে প্রথমবারের মতো বাংলাদেশকে হোয়াইটওয়াশ করার স্বপ্ন নিয়ে মাঠে নামছে তারা। ইতিমধ্যে সিরিজে ২-০ তে এগিয়ে থাকা আফগানরা আত্মবিশ্বাসে টগবগ করছে, বিপরীতে ছন্দহারা ও বিভ্রান্ত এক বাংলাদেশ যেন নিজেই নিজের ছায়া।
দ্বিতীয় ওয়ানডেতে যা ঘটেছিল, সেটি যেন বিশ্বাসই করা কঠিন। মাত্র ১৯০ রানের টার্গেটও স্পর্শ করতে পারেনি টাইগাররা ১০৯ রানে গুটিয়ে গিয়েছে পুরো দল! আফগান বোলারদের আগুনে বোলিংয়ে বাংলাদেশ ব্যাটাররা যেন হাওয়ায় উড়ে গেছেন। আজমাতুল্লাহ ওমরজাই প্রথম দিকেই ৩টি উইকেট তুলে ম্যাচের ভিত কাঁপিয়ে দেন, এরপর রশিদ খানের ঘূর্ণিজালে হারিয়ে যায় বাংলাদেশের ব্যাটিং লাইনআপ।
তবে আফগানদেরও দুর্বলতা আছে তাদের ব্যাটিং এখনো পুরোপুরি জমেনি। দ্বিতীয় ম্যাচে ইব্রাহিম জাদরান একাই লড়েছেন, ১৪০ বল খেলে করেছেন ৪৫তম ওভার পর্যন্ত ৮৭ রান। ধীরগতির উইকেটে কিভাবে ধৈর্য ধরে খেলতে হয়, সেই পাঠ যেন তিনিই দিয়েছেন সতীর্থদের।
বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় দুঃস্বপ্ন এখন ব্যাটিং অর্ডার। একের পর এক ব্যাটার আফগান স্পিনের সামনে হিমশিম খাচ্ছেন। প্রথম ম্যাচে ২২১ রান তুলেও ৫ উইকেটে হার, দ্বিতীয় ম্যাচে ১৯০ রানের ছোট লক্ষ্যও ছুঁতে ব্যর্থতা, সব মিলিয়ে টাইগার ব্যাটারদের আত্মবিশ্বাস তলানিতে। দলের স্পিন কোচ মুশতাক আহমেদ হতাশ গলায় বলেছিলেন, “আমাদের কখনও কখনও বোলারের নয়, বলের বিপরীতে খেলতে হবে।”
বোলিং ও ফিল্ডিংয়ে তুলনামূলক উন্নতি থাকলেও ব্যাটারদের ব্যর্থতা পুরো দলের ওপর ছায়া ফেলছে। তবু আজকের ম্যাচটাই হতে পারে বাংলাদেশের জন্য ‘ডু অর ডাই’।
আফগানিস্তান কি আজ ইতিহাস গড়বে, প্রথমবারের মতো বাংলাদেশকে ওয়ানডে সিরিজে হোয়াইটওয়াশ করে? নাকি টাইগাররা শেষ ম্যাচে মর্যাদা রক্ষা করে ফিরবে সম্মানের জয় নিয়ে? আবুধাবির এই লড়াই তাই হয়ে উঠেছে গর্ব বনাম ঘুরে দাঁড়ানোর প্রতীক দৃষ্টিগোচর এখন সেদিকেই!