ফিফা এএফএএন কাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে শুক্রবার (২৫ সেপ্টেম্বর) মালয়েশিয়ার মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। ম্যাচ সামনে রেখে আত্মবিশ্বাসী বাংলাদেশের মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরী জানিয়েছেন, প্রতিপক্ষের র্যাঙ্কিং কিংবা শক্তিমত্তা নিয়ে ভয় পেতে ইন্দোনেশিয়ায় আসেনি বাংলাদেশ দল।
বাংলাদেশ দলের তিনটি গ্রুপ ম্যাচই জাকার্তার গেলোরা বুং কার্নো স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে। মালয়েশিয়ার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচের পর ২৮ সেপ্টেম্বর সিঙ্গাপুরের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। ১ অক্টোবর গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে স্বাগতিক ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে খেলবে লাল-সবুজের দল।
বাংলাদেশের গ্রুপে থাকা তিন প্রতিপক্ষই ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে। সর্বশেষ প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, মালয়েশিয়া ১৩৬তম, সিঙ্গাপুর ১৪৮তম এবং ইন্দোনেশিয়া ১১৮তম অবস্থানে রয়েছে। বাংলাদেশ রয়েছে ১৮১তম স্থানে।
তবে র্যাঙ্কিংয়ের এই ব্যবধানকে বড় করে দেখছেন না ইংলিশ ক্লাব শেফিল্ড ইউনাইটেডের হয়ে খেলা হামজা চৌধুরী। বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের পাঠানো ভিডিও বার্তায় তিনি বলেন, এই টুর্নামেন্ট বাংলাদেশের জন্য বড় একটি সুযোগ।
হামজা বলেন, ‘আমরা খুবই রোমাঞ্চিত এবং এই টুর্নামেন্টে এসে সম্মানিত বোধ করছি। আমাদের জন্য এটি স্পষ্টতই একটি বড় সুযোগ, কারণ আমরা আমাদের চেয়ে র্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকা দলগুলোর বিপক্ষে খেলার সুযোগ পাচ্ছি। আমাদের লক্ষ্য যতটা সম্ভব বেশি পয়েন্ট তুলে নেওয়া।’
নিজেদের সামর্থ্যের ওপর আস্থা রাখার কথাও জানান বাংলাদেশের এই মিডফিল্ডার। তাঁর ভাষায়, ‘আমরা এখানে কাউকে ভয় পেতে আসিনি, আমরা জানি আমাদের সামর্থ্য কতটুকু।’
তবে প্রতিপক্ষকে অবমূল্যায়ন না করে এই টুর্নামেন্টকে শেখার সুযোগ হিসেবেও দেখছেন হামজা। তিনি বলেন, ‘ইনশা আল্লাহ, এটি আমাদের জন্য একটি শেখার প্রক্রিয়া এবং আমরা এখান থেকে যতটা সম্ভব অভিজ্ঞতা অর্জন করতে এসেছি। আশা করি, আমরা আমাদের দেশকে গর্বিত করতে পারব।’
বাংলাদেশ দল ইতোমধ্যে জাকার্তায় পৌঁছে অনুশীলন শুরু করেছে। হামজা চৌধুরী ২১ সেপ্টেম্বর দলের সঙ্গে যোগ দেন। এরপর প্রবাসী ফুটবলার ফারহান আলী ওয়াহিদ ও শামিত সোমসহ দলের বাকি সদস্যরাও জাকার্তায় যোগ দেওয়ায় স্কোয়াড পূর্ণতা পায়।
শুক্রবারের ম্যাচটি বাংলাদেশের জন্য টুর্নামেন্টে গুরুত্বপূর্ণ সূচনা। ঢাকার সময় বিকেল ৩টায় মালয়েশিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। এরপর ২৮ সেপ্টেম্বর একই সময়ে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে এবং ১ অক্টোবর সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায় স্বাগতিক ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে গ্রুপের শেষ ম্যাচ খেলবে দলটি।
র্যাঙ্কিংয়ে পিছিয়ে থাকলেও নিজেদের সামর্থ্য কাজে লাগিয়ে প্রতিটি ম্যাচ থেকে পয়েন্ট সংগ্রহ করাই এখন বাংলাদেশের লক্ষ্য। হামজার বক্তব্যে সেই আত্মবিশ্বাসেরই প্রতিফলন দেখা গেছে।
