ঢাকায় নিযুক্ত সাবেক মার্কিন রাষ্ট্রদূত ও দক্ষিণ এশিয়া বিষয়ক খ্যাতিমান কূটনীতিক উইলিয়াম বি মাইলাম মারা গেছেন। মঙ্গলবার (১৭ ফেব্রুয়ারি) যুক্তরাষ্ট্রের সেক্রামান্টো শহরে ৮৯ বছর বয়সে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন।
প্রয়াত সামরিক শাসক হুসেইন মুহম্মদ এরশাদ–এর সময়কালে নব্বইয়ের দশকের শুরুতে বাংলাদেশে রাষ্ট্রদূতের দায়িত্ব পালন করেন মাইলাম। ১৯৯০ থেকে ১৯৯৩ সাল পর্যন্ত তিনি ঢাকায় দায়িত্বে ছিলেন, যা ছিল বাংলাদেশের রাজনৈতিক পরিবর্তনের এক গুরুত্বপূর্ণ সময়।
তার মৃত্যুর খবর বুধবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে এক পোস্টের মাধ্যমে নিশ্চিত করেন তার সাবেক সহকর্মী ও মার্কিন কূটনীতিক জন এফ ড্যানিলোভিচ। এছাড়া মেক্সিকোতে বাংলাদেশের রাষ্ট্রদূত মুশফিকুল ফজল আনসারী এবং বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন–এর সভাপতি তাবিথ আউয়াল সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে শোক প্রকাশ করেছেন।
মাইলামের মেয়ে, প্রিন্সটন ইউনিভার্সিটি–র অধ্যাপক এরিকা মাইলাম–এর ইমেইলের বরাত দিয়ে তার মৃত্যুর বিস্তারিত তথ্য জানান মুশফিকুল ফজল আনসারী।
জন এফ ড্যানিলোভিচ তার শোকবার্তায় বলেন, বাংলাদেশ ও পাকিস্তানে মাইলামের সঙ্গে কাজ করার অভিজ্ঞতা তার জন্য অত্যন্ত সম্মানের ছিল।
১৯৬২ সালে মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরে যোগ দেন উইলিয়াম মাইলাম। দীর্ঘ কূটনৈতিক জীবনে দক্ষিণ এশিয়ার ভূ-রাজনীতি ও বাংলাদেশের সমসাময়িক বিষয় নিয়ে তার গভীর জ্ঞান ও বিশ্লেষণ বিশেষভাবে প্রশংসিত হয়। অবসরের পরও তিনি বাংলাদেশের উন্নয়ন ও রাজনৈতিক পরিস্থিতি নিয়ে নিয়মিত মতামত ও পর্যবেক্ষণ তুলে ধরতেন।
চলতি বছরের মার্চ মাসেও তিনি ঢাকা সফর করেন। এ সময় অন্তর্বর্তী সরকারের প্রধান উপদেষ্টা ড. মুহাম্মদ ইউনূস–সহ বিভিন্ন রাজনৈতিক দলের শীর্ষ নেতাদের সঙ্গে বৈঠক করেন এবং একাধিক আলোচনা সভায় অংশ নেন।
তার মৃত্যুতে বাংলাদেশ–মার্কিন সম্পর্কের এক অভিজ্ঞ ও পরিচিত কূটনীতিকের জীবনাবসান হলো।
