ক্যারিয়ারে লিওনেল মেসির অর্জনের তালিকা যেন শেষই নেই ,চ্যাম্পিয়নস লিগ, কোপা আমেরিকা, বিশ্বকাপ—সবই জিতেছেন তিনি। তবু অনুপ্রেরণার উৎস হিসেবে মেসির কাছে সবচেয়ে বড় নাম একটাই—ডিয়েগো ম্যারাডোনা।
যুক্তরাষ্ট্রের সংবাদমাধ্যম এনবিসি নিউজকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মেসি বলেন, “আমাদের আর্জেন্টাইনদের জন্য ডিয়েগো ম্যারাডোনাই সবচেয়ে বড় আইডল। তিনি যা করেছেন, তাতে তিনিই আমাদের সর্বোচ্চ অনুপ্রেরণা। যদিও আমি ছোটবেলায় তাঁকে খুব বেশি সরাসরি খেলতে দেখিনি, তবু ডিয়েগো সবকিছুর ঊর্ধ্বে।”
ম্যারাডোনার পাশাপাশি মেসি নিজের নায়কদের তালিকায় এনবিএ কিংবদন্তি মাইকেল জর্ডান, টেনিস তারকা রজার ফেদেরার, রাফায়েল নাদাল, নোভাক জোকোভিচ, এবং বাস্কেটবল তারকা লেব্রন জেমস ও স্টিফেন কারির নামও উল্লেখ করেন।
মেসির ভাষায়, “টেনিসে ফেদেরার, নাদাল ও জোকোভিচ খেলাটিকে অন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছেন। তাঁদের প্রতিদ্বন্দ্বিতা খেলাকে আরও আকর্ষণীয় করেছে। বাস্কেটবলে লেব্রন ও কারিও নিজেদের মতো করে খেলাকে অনেক কিছু দিয়েছেন।”
একই সাক্ষাৎকারে মেসি ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলার সম্ভাবনা নিয়েও কথা বলেন। তিনি বলেন, “বিশ্বকাপে খেলা এক অসাধারণ ব্যাপার। আমি সেখানে থাকতে চাই, আর যদি থাকি, তাহলে জাতীয় দলের সাফল্যে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে চাই।”
