দেশের স্থানীয় সরকার নির্বাচনের প্রস্তুতি জোরদার করেছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। প্রাথমিক পরিকল্পনা অনুযায়ী, প্রথম ধাপে দেশের প্রায় ১ হাজার ৫০টি ইউনিয়ন পরিষদে (ইউপি) ভোট গ্রহণের প্রস্তুতি নেওয়া হচ্ছে। সবকিছু ঠিক থাকলে আগামী ২১ জানুয়ারি প্রথম ধাপের ভোট অনুষ্ঠিত হতে পারে। এ নির্বাচনের তফসিল আগামী ১০ অথবা ১৩ ডিসেম্বর ঘোষণা করার সম্ভাবনা রয়েছে। তবে ভোটের তারিখ ও তফসিলের বিষয়টি এখনো চূড়ান্ত হয়নি।
একই সঙ্গে জাতীয় পরিচয়পত্রের (এনআইডি) তথ্যভান্ডার তৈরির ক্ষেত্রেও নতুন পরিকল্পনা হাতে নিচ্ছে নির্বাচন কমিশন। প্রাথমিক বিদ্যালয়ে ভর্তির সময় শিশুদের কাছ থেকে সংগ্রহ করা তথ্যের ভিত্তিতে ছয় বছর বয়স থেকেই নাগরিকদের এনআইডি ডেটাবেসে অন্তর্ভুক্ত করার চিন্তাভাবনা চলছে। সম্প্রতি নির্বাচন ভবনে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে এসব পরিকল্পনার কথা জানান নির্বাচন কমিশনের সিনিয়র সচিব আখতার আহমেদ।
এনআইডি ডেটাবেস সম্প্রসারণের পরিকল্পনা সম্পর্কে তিনি বলেন, ছয় বছর বয়স থেকেই নাগরিকদের তথ্য এনআইডি ডেটাবেসে নিবন্ধনের বিষয়ে চিন্তাভাবনা চলছে। প্রাথমিক বিদ্যালয়ে ভর্তির সময় শিশুদের যেসব তথ্য দেওয়া হয়, সেগুলোকে মূল ভিত্তি ধরে এই ডেটাবেস প্রস্তুতের বিষয়ে আলোচনা এগোচ্ছে।
এদিকে আসন্ন নির্বাচনগুলোতে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন বা ইভিএম ব্যবহারের সম্ভাবনা নাকচ করেছেন ইসি সচিব। তিনি জানিয়েছেন, আগামী নির্বাচনগুলোতে ইভিএম ব্যবহার করা হচ্ছে না। বর্তমানে অকেজো ও পুরোনো ইভিএম যন্ত্রগুলো বিনষ্ট করার প্রক্রিয়া দ্রুত সম্পন্ন করতে মজুত যন্ত্রের চূড়ান্ত পর্যালোচনা শুরু হয়েছে। এ বিষয়ে একটি বিশেষজ্ঞ কমিটির সুপারিশ পাওয়ার পর যন্ত্রগুলো কীভাবে বিনষ্ট করা হবে, সে বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।
ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন প্রসঙ্গে ইসি সচিব জানান, যেসব ইউনিয়ন পরিষদের মেয়াদ ইতোমধ্যে শেষ হয়েছে, সেগুলোকে অগ্রাধিকার দিয়ে প্রথম ধাপের ভোট গ্রহণের প্রস্তুতি নেওয়া হচ্ছে। এ জন্য স্থানীয় সরকার বিভাগ থেকে পাওয়া ইউনিয়ন পরিষদগুলোর তালিকা যাচাই-বাছাই করছে নির্বাচন কমিশন।
মাঠপর্যায়ের প্রস্তুতি নিশ্চিত করতে জেলা নির্বাচন কর্মকর্তাদেরও বিশেষ নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে। নির্বাচন কমিশনের উপসচিব মোহাম্মদ মনির হোসেন স্বাক্ষরিত এক জরুরি চিঠিতে নির্বাচন উপযোগী সব ইউনিয়ন পরিষদের নাম তালিকায় সঠিকভাবে অন্তর্ভুক্ত হয়েছে কি না, তা পুনরায় যাচাই করতে বলা হয়েছে। পাশাপাশি কোনো ইউনিয়নে সীমানা বিরোধ, আদালতের মামলা কিংবা অন্য কোনো আইনি জটিলতা রয়েছে কি না, সেটিও খতিয়ে দেখতে নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।
তালিকা যাচাইয়ের সময় কোনো ধরনের ভুল, সংশোধন কিংবা মামলার হালনাগাদ তথ্য পাওয়া গেলে তা দ্রুত নির্বাচন কমিশনের নির্বাচন ব্যবস্থাপনা ও সমন্বয় শাখা-৩-এ পাঠানোর নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। এর মাধ্যমে নির্বাচন আয়োজনের আগে সম্ভাব্য প্রশাসনিক ও আইনি জটিলতা চিহ্নিত করে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নিতে চায় কমিশন।
ইসি সূত্রের তথ্য অনুযায়ী, প্রথম ধাপের ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনের তফসিল আগামী ১০ অথবা ১৩ ডিসেম্বর ঘোষণা করা হতে পারে। এবার সারা দেশে মোট পাঁচ ধাপে ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন সম্পন্ন করার পরিকল্পনা রয়েছে নির্বাচন কমিশনের।
বর্তমানে দেশে মোট ইউনিয়ন পরিষদের সংখ্যা ৪ হাজার ৫৮০টি। এর মধ্যে চলতি বছরেই ৩ হাজার ৯৮১টি ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন উপযোগী হচ্ছে। বাকি ইউনিয়ন পরিষদগুলোর মেয়াদ ২০২৭ ও ২০২৮ সালের দিকে শেষ হওয়ার কথা রয়েছে। মেয়াদ শেষ হওয়ার বিষয়টি বিবেচনায় নিয়েই পর্যায়ক্রমে নির্বাচনের আয়োজন করতে চায় ইসি।
নির্বাচন পরিচালনার সুবিধার্থে সারা দেশে ভোটকেন্দ্রের প্রস্তুতিও এগিয়ে নেওয়া হয়েছে। ইতোমধ্যে ৪৫ হাজার ৯৭২টি স্থায়ী এবং ৪২৫টি অস্থায়ীসহ মোট ৪৬ হাজার ৩৯৭টি ভোটকেন্দ্র চূড়ান্ত করা হয়েছে। এসব কেন্দ্রে স্থায়ী ও অস্থায়ী মিলিয়ে মোট ভোটকক্ষের সংখ্যা দাঁড়াবে ২ লাখ ১৫ হাজার ৭৩৯টি।
এ ছাড়া আগামী ২৫ নভেম্বর স্থানীয় সরকার নির্বাচনের জন্য চূড়ান্ত ভোটার তালিকা প্রকাশ করবে নির্বাচন কমিশন। বর্তমানে দেশে নিবন্ধিত মোট ভোটারের সংখ্যা ১২ কোটি ৮৭ লাখ ৭৭ হাজার ৬৪৩ জন।
সব মিলিয়ে ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন সামনে রেখে ভোটকেন্দ্র নির্ধারণ, ভোটার তালিকা প্রস্তুত, নির্বাচন উপযোগী ইউনিয়ন চিহ্নিতকরণ এবং আইনি জটিলতা যাচাইসহ একাধিক কার্যক্রম এগিয়ে নিচ্ছে নির্বাচন কমিশন। এখন নজর ডিসেম্বরের সম্ভাব্য তফসিল ঘোষণার দিকে। তবে প্রথম ধাপের ভোটের চূড়ান্ত তারিখ ও নির্বাচনী সময়সূচি কমিশনের আনুষ্ঠানিক ঘোষণার পরই নিশ্চিত হওয়া যাবে।
