ইরানের বিরুদ্ধে কংগ্রেসের অনুমোদন ছাড়াই সামরিক অভিযান পরিচালনাসহ একাধিক অভিযোগে যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষামন্ত্রী পিট হেগসেথকে অভিশংসনের উদ্যোগ আপাতত আটকে দিয়েছে দেশটির প্রতিনিধি পরিষদ। রিপাবলিকানদের নিয়ন্ত্রণে থাকা প্রতিনিধি পরিষদে অভিশংসন প্রস্তাবটি সরাসরি ভোটে না তুলে বিচার বিভাগীয় কমিটিতে পাঠানোর পক্ষে ভোট পড়েছে। ফলে চলতি কংগ্রেসের মেয়াদে হেগসেথের বিরুদ্ধে অভিশংসন প্রক্রিয়া এগিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা কার্যত থমকে গেছে।
মঙ্গলবার (১০ নভেম্বর) অনুষ্ঠিত ভোটাভুটিতে প্রস্তাবটি কমিটিতে পাঠানোর পক্ষে ২১১ এবং বিপক্ষে ২০৪ ভোট পড়ে। কেনটাকির রিপাবলিকান আইনপ্রণেতা থমাস মাসি ছিলেন নিজ দলের একমাত্র সদস্য, যিনি প্রস্তাবটি কমিটিতে পাঠানোর বিপক্ষে ভোট দেন। তিনি নিজেই হেগসেথের বিরুদ্ধে অভিশংসন প্রস্তাবটি উত্থাপন করেছিলেন। তবে এই ভোটে অভিশংসনের অভিযোগগুলোর সত্যতা বা হেগসেথের দায় নির্ধারণ করা হয়নি; এটি ছিল প্রস্তাবটির পরবর্তী প্রক্রিয়া নিয়ে একটি সিদ্ধান্ত।
থমাস মাসির উত্থাপিত প্রস্তাবে মোট আটটি অভিশংসন অভিযোগ ছিল। এর মধ্যে কংগ্রেসের অনুমোদন ছাড়া ইরানের বিরুদ্ধে সামরিক অভিযান পরিচালনা, ইয়েমেনে সামরিক পদক্ষেপ, ক্যারিবীয় ও প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে সন্দেহভাজন মাদক পাচারকারীদের নৌযানে প্রাণঘাতী হামলা এবং ভেনেজুয়েলার প্রেসিডেন্ট নিকোলাস মাদুরোকে আটক করার অভিযানে হেগসেথের ভূমিকার বিষয়গুলো অন্তর্ভুক্ত ছিল। বেসামরিক নাগরিকদের সুরক্ষাসংক্রান্ত বিধান উপেক্ষা এবং ডেমোক্র্যাট সিনেটর মার্ক কেলির বিরুদ্ধে প্রতিশোধমূলক পদক্ষেপের অভিযোগও আনা হয়। এসব অভিযোগের বিষয়ে হেগসেথ ও ট্রাম্প প্রশাসন আপত্তি জানিয়েছে।
ভোটের পর মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প নিজের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ট্রুথ সোশ্যালে সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানান। তিনি হেগসেথকে একজন দেশপ্রেমিক হিসেবে উল্লেখ করে তার বিরুদ্ধে অভিশংসনের প্রচেষ্টাকে ব্যর্থ বলে মন্তব্য করেন। ট্রাম্পের দাবি, ভেনেজুয়েলা ও ইরানে যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক সাফল্য এবং সেনাবাহিনীতে নতুন নিয়োগের রেকর্ড হেগসেথের নেতৃত্বের সক্ষমতার প্রমাণ।
এর আগে পেন্টাগনে এক সংবাদ সম্মেলনে অভিশংসনের উদ্যোগকে রাজনৈতিক নাটক ও নাশকতা বলে অভিহিত করেন হেগসেথ। তার যুক্তি, বৈধ সামরিক অভিযান পরিচালনার কারণে একজন প্রতিরক্ষামন্ত্রীর বিরুদ্ধে অভিশংসনের উদ্যোগ নেওয়া হলে তা যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিপক্ষের কাছে ভুল বার্তা পৌঁছাবে। তিনি আরও বলেন, তার বিরুদ্ধে দেশদ্রোহিতা বা ঘুষ গ্রহণের মতো গুরুতর অপরাধের অভিযোগ নেই; বরং নীতিগত মতপার্থক্য থেকেই এ উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।
অন্যদিকে, প্রস্তাব উত্থাপনকারী থমাস মাসি ভোটের ফলাফলে হতাশা প্রকাশ করলেও তা পুরোপুরি অপ্রত্যাশিত ছিল না বলে জানান। তার লক্ষ্য ছিল, বর্তমান কংগ্রেসের মেয়াদ শেষ হওয়ার আগেই ট্রাম্প প্রশাসন যেন হেগসেথকে সরিয়ে নতুন প্রতিরক্ষামন্ত্রী নিয়োগের উদ্যোগ নেয়।
তবে এই ভোটের মধ্য দিয়ে হেগসেথের বিরুদ্ধে ভবিষ্যতে অভিশংসনের সব পথ বন্ধ হয়ে যায়নি। চলতি কংগ্রেসের মেয়াদ শেষ হলে নতুন কংগ্রেসে আইনপ্রণেতারা চাইলে নতুন করে অভিশংসন প্রস্তাব উত্থাপন করতে পারবেন। আগামী জানুয়ারিতে ডেমোক্র্যাটরা কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ গ্রহণের পর বিষয়টি আবারও আলোচনায় আসতে পারে। তবে তারা নতুন করে অভিশংসন উদ্যোগ নেবে কি না, সে বিষয়ে এখনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানা যায়নি।
