শিশুদের শুধু বিদ্যালয়ে ভর্তি বা শ্রেণিকক্ষে উপস্থিতি নিশ্চিত করাই প্রাথমিক শিক্ষার উদ্দেশ্য নয়, বরং প্রতিটি শিশুর জন্য মানসম্মত শিক্ষা ও কার্যকর শিখন পরিবেশ গড়ে তোলাই সরকারের প্রধান লক্ষ্য বলে জানিয়েছেন প্রাথমিক ও গণশিক্ষা মন্ত্রণালয়ের প্রতিমন্ত্রী ববি হাজ্জাজ। তিনি বলেছেন, বুনিয়াদি সাক্ষরতা ও গাণিতিক দক্ষতা অর্জনের পাশাপাশি শিশুদের সৃজনশীলতা, উদ্ভাবনী চিন্তা, যুক্তিবোধ এবং ভবিষ্যৎ জীবনের প্রয়োজনীয় দক্ষতা বিকাশে গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে।
বুধবার (১১ নভেম্বর) প্রাথমিক ও গণশিক্ষা মন্ত্রণালয়ে নিজ দপ্তরে আন্তর্জাতিক উন্নয়ন সংস্থা প্ল্যান ইন্টারন্যাশনালের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (গ্লোবাল সিইও) রীনা ঘেলানির সঙ্গে সৌজন্য বৈঠকে এসব কথা বলেন প্রতিমন্ত্রী।
বৈঠকে ববি হাজ্জাজ বলেন, বর্তমান বিশ্বের পরিবর্তিত বাস্তবতা ও চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় শিশুদের ছোটবেলা থেকেই জীবনঘনিষ্ঠ শিক্ষায় দক্ষ করে গড়ে তুলতে হবে। এ জন্য প্রাথমিক শিক্ষার গুণগত মান উন্নয়ন, শিশুদের প্রারম্ভিক বিকাশ এবং শিক্ষাব্যবস্থায় প্রয়োজনীয় সংস্কার কার্যক্রম এগিয়ে নেওয়া হচ্ছে।
তিনি আরও জানান, সরকার এমন একটি শিক্ষাব্যবস্থা গড়ে তুলতে চায়, যেখানে শিক্ষার্থীরা শুধু পাঠ্যবইয়ের জ্ঞান অর্জন করবে না; পাশাপাশি নিজের চিন্তা প্রকাশ, সমস্যা বিশ্লেষণ, যুক্তিনির্ভর সিদ্ধান্ত গ্রহণ এবং নতুন ধারণা উদ্ভাবনের সক্ষমতাও অর্জন করবে। শিক্ষার্থীদের স্থানীয় বাস্তবতা থেকে উঠে আসা উদ্ভাবনী ধারণা ও সমস্যার সমাধানগুলো জাতীয় নীতিনির্ধারণী প্রক্রিয়ায় যুক্ত করার উদ্যোগের কথাও তুলে ধরেন তিনি।
বৈঠকে প্রাথমিক শিক্ষার গুণগত রূপান্তরে সরকারের নেওয়া উদ্যোগের প্রশংসা করেন প্ল্যান ইন্টারন্যাশনালের গ্লোবাল সিইও রীনা ঘেলানি। তিনি বলেন, প্রাথমিক স্তর থেকেই শিশুদের মৌলিক দক্ষতা, সৃজনশীল চিন্তা এবং নিরাপদ বিকাশের সুযোগ নিশ্চিত করা প্রয়োজন। এ ক্ষেত্রে বাংলাদেশের জাতীয় উন্নয়ন পরিকল্পনার সঙ্গে সমন্বয় রেখে কাজ করতে আগ্রহী তাঁদের সংস্থা।
রীনা ঘেলানি বিশেষ করে মেয়েদের শিক্ষার সুযোগ সম্প্রসারণ, বাল্যবিবাহ প্রতিরোধ এবং শিশুদের সুরক্ষামূলক পরিবেশ নিশ্চিত করার বিষয়ে সহযোগিতার আগ্রহ প্রকাশ করেন। তিনি জানান, শিশুদের প্রারম্ভিক বিকাশ ও সুরক্ষা প্ল্যান ইন্টারন্যাশনালের বৈশ্বিক অগ্রাধিকারগুলোর অন্যতম। বাংলাদেশে দীর্ঘদিনের কাজের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর শিশুদের কাছে শিক্ষা ও উন্নয়নের সুফল পৌঁছে দিতে চান তাঁরা।
বৈঠকে মাধ্যমিক পর্যায়ে পৌঁছানোর আগেই ছাত্রীদের ঝরে পড়া কমানোর বিষয়টি বিশেষ গুরুত্ব পায়। এ ছাড়া বিদ্যালয়ে নিরাপদ ও শিশুবান্ধব পরিবেশ তৈরি, ছাত্রীদের জন্য পৃথক শৌচাগার নির্মাণ এবং পরিচ্ছন্ন ও স্বাস্থ্যসম্মত অবকাঠামো নিশ্চিত করার প্রয়োজনীয়তা নিয়ে আলোচনা হয়।
জলবায়ু পরিবর্তনের ঝুঁকিতে থাকা পরিবারগুলোর সক্ষমতা বাড়ানোর বিষয়টিও আলোচনায় উঠে আসে। বিশেষ করে স্থানীয় পর্যায়ে জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব মোকাবিলায় পরিবারগুলোকে স্বাবলম্বী করে তোলা এবং শিশুদের শিক্ষা অব্যাহত রাখার উপযোগী পরিবেশ তৈরির ওপর গুরুত্ব দেওয়া হয়।
প্ল্যান ইন্টারন্যাশনালের কার্যক্রম বিশ্বের প্রায় ৮০টি দেশে বিস্তৃত রয়েছে উল্লেখ করে রীনা ঘেলানি বলেন, বাংলাদেশে শিক্ষা, নারীর ক্ষমতায়ন ও শিশু অধিকার সুরক্ষায় কারিগরি সহায়তা বাড়াতে চায় সংস্থাটি। একই সঙ্গে জাতীয় অগ্রাধিকার ও উন্নয়ন পরিকল্পনার সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে চলমান কার্যক্রমের পরিধি আরও সম্প্রসারণের আগ্রহ রয়েছে তাদের।
বৈঠকে প্রাথমিক ও গণশিক্ষা মন্ত্রণালয়ের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের পাশাপাশি প্ল্যান ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশের কান্ট্রি ডিরেক্টর কবিতা বোস এবং ডিরেক্টর নিশাত সুলতানা উপস্থিত ছিলেন।
প্রাথমিক শিক্ষার মানোন্নয়নে সরকারের পরিকল্পনা এবং আন্তর্জাতিক উন্নয়ন সংস্থার সহযোগিতার আগ্রহ—দুইয়ের সমন্বয়ে শিশুদের মৌলিক শিক্ষা, সৃজনশীলতা, নিরাপত্তা ও ভবিষ্যৎমুখী দক্ষতা বিকাশে নতুন উদ্যোগের সুযোগ তৈরি হতে পারে। তবে এসব উদ্যোগের বাস্তব সুফল নির্ভর করবে বিদ্যালয় পর্যায়ে কার্যকর বাস্তবায়ন, প্রয়োজনীয় অবকাঠামো এবং শিক্ষক-শিক্ষার্থীদের জন্য মানসম্মত শিখন পরিবেশ নিশ্চিত করার ওপর।
