বিশ্বকাপের শিরোপা ধরে রাখার মিশনে বুধবার মাঠে নামছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। যুক্তরাষ্ট্রের কানসাস সিটিতে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আলজেরিয়ার মুখোমুখি হবে লিওনেল স্কালোনির দল। কাগজে-কলমে আর্জেন্টিনাই স্পষ্ট ফেভারিট হলেও ম্যাচের আগে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি।
তবে আলজেরিয়া কোচ ভ্লাদিমির পেটকোভিচ জানিয়ে দিয়েছেন, মেসিকে আটকাতে আলাদা কোনো বিশেষ পরিকল্পনা করছেন না তিনি। বরং তার লক্ষ্য পুরো আর্জেন্টিনা দলকে নিয়ন্ত্রণে রাখা।
ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে পেটকোভিচ বলেন, “আমি প্রতিটি খেলোয়াড় ও প্রতিপক্ষকে সম্মান করি। তবে আমাদের নিজেদের সামর্থ্যের ওপরও বিশ্বাস আছে। আমি কখনোই কোনো একজন খেলোয়াড়কে থামানোর জন্য আলাদা কৌশল সাজাই না, এবারও করব না। একজন খেলোয়াড়কে কেন্দ্র করে পুরো দলের পরিকল্পনা করা অর্থহীন।”
আলজেরিয়া কোচের মতে, মেসিকে একা বিচ্ছিন্ন করে রাখার চেয়ে তাকে বল জোগানো খেলোয়াড়দের প্রভাব কমিয়ে দেওয়াই বেশি কার্যকর। তিনি বলেন, “আমাদের লক্ষ্য থাকবে মেসির আশপাশে থাকা খেলোয়াড়দের পাসিং লাইন বন্ধ করে দেওয়া। যাতে তারা নিজেদের স্বাভাবিক খেলা খেলতে না পারে। আমাদের একটি নির্দিষ্ট পরিকল্পনা রয়েছে, পাশাপাশি ম্যাচের পরিস্থিতি বদলালে বিকল্প পরিকল্পনাও প্রস্তুত আছে।”
নিজেদের আন্ডারডগ স্বীকার করলেও চমক দেখানোর স্বপ্ন ছাড়ছেন না পেটকোভিচ। তার ভাষায়, “আমরা ফেভারিট নই। কিন্তু এই বিশ্বকাপে ইতোমধ্যে কয়েকটি অঘটন ঘটেছে। আমরাও তেমন একটি চমক উপহার দিতে চাই।”
১২ বছর পর বিশ্বকাপের মঞ্চে ফেরা আলজেরিয়ার সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে। অন্যদিকে, মেসিকে নিয়ে নতুন ইতিহাস গড়ার স্বপ্নে বিভোর আর্জেন্টিনা চাইবে জয় দিয়ে শিরোপা রক্ষার অভিযান শুরু করতে। ফলে কানসাস সিটির এই লড়াইয়ে উত্তেজনার কোনো কমতি থাকার সম্ভাবনা নেই।
