চলতি ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ শুধু নতুন চ্যাম্পিয়নের লড়াই নয়, বরং বিশ্ব ফুটবলের এক সোনালি প্রজন্মকে বিদায় জানানোরও মঞ্চ। বয়স ও ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তে দাঁড়িয়ে বিশ্বের অন্তত ১০ জন কিংবদন্তি ফুটবলার শেষবারের মতো বিশ্বকাপের স্বপ্ন পূরণের লড়াইয়ে নেমেছেন।
তালিকার শীর্ষে রয়েছেন লিওনেল মেসি। ২০২২ সালে বিশ্বকাপ জয়ের পরও আর্জেন্টাইন অধিনায়ক নিজের ষষ্ঠ বিশ্বকাপে খেলছেন। বিশ্বকাপে তার গোল, অ্যাসিস্ট ও ব্যক্তিগত অর্জনের সংখ্যা ইতোমধ্যেই ইতিহাসের অংশ হয়ে গেছে।
অন্যদিকে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর সামনে এখনও অধরা বিশ্বকাপ ট্রফি। আন্তর্জাতিক ফুটবলের সর্বোচ্চ গোলদাতা হিসেবে রেকর্ড গড়া এই পর্তুগিজ তারকা শেষবারের মতো নিজের স্বপ্ন পূরণের লক্ষ্যে মাঠে নেমেছেন।
ক্রোয়েশিয়ার লুকা মদ্রিচ, জার্মানির ম্যানুয়েল নয়ার, ব্রাজিলের নেইমার, বেলজিয়ামের কেভিন ডি ব্রুইন—প্রত্যেকেই নিজ নিজ দেশের ইতিহাসে অন্যতম সেরা ফুটবলার। তারা এবার অভিজ্ঞতা ও নেতৃত্ব দিয়ে নিজেদের শেষ বিশ্বকাপ স্মরণীয় করে রাখতে চাইছেন।
এছাড়া ভার্জিল ফন ডাইক, মোহাম্মদ সালাহ, সন হিউং-মিন এবং সাদিও মানেও সম্ভবত শেষবারের মতো বিশ্বকাপের মঞ্চে খেলছেন। তাদের বিদায়ের মধ্য দিয়ে বিশ্ব ফুটবলে নতুন প্রজন্মের জন্য জায়গা তৈরি হবে।
ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে, এই বিশ্বকাপ শুধু নতুন নায়কদের জন্মই দেবে না, একই সঙ্গে বিদায় জানাবে আধুনিক ফুটবলের সবচেয়ে সফল ও জনপ্রিয় এক প্রজন্মকে। তাই ২০২৬ বিশ্বকাপের প্রতিটি ম্যাচই হয়ে উঠেছে ইতিহাসের অংশ।
